Terapia ze zwierzętami to metoda wspomagania leczenia i rehabilitacji przy użyciu zwierząt. Jest wykorzystywana zarówno w pracy z dziećmi, jak i dorosłymi, przynosząc korzyści emocjonalne, fizyczne i społeczne. W ostatnich latach wzrosło zainteresowanie tego typu terapią, głównie ze względu na udowodnioną skuteczność w poprawie stanu zdrowia psychicznego i fizycznego. W artykule omówimy, dlaczego zwierzęta są używane w terapii oraz jakie efekty pomagają osiągnąć.

Dlaczego zwierzęta są wykorzystywane w terapii?

Zwierzęta mają niezwykłą zdolność do nawiązywania kontaktu z ludźmi, co sprawia, że są idealnymi partnerami w procesie terapeutycznym. Kontakt ze zwierzęciem redukuje stres, obniża ciśnienie krwi i poprawia samopoczucie. Czy głaszcząc psa lub bawiąc się z kotem, nie czujemy się lepiej? Badania różnych ekspertów z całego świata pokazują, że interakcja ze zwierzętami może zwiększać poziom serotoniny i dopaminy – neurotransmiterów odpowiedzialnych za poczucie szczęścia i relaksacji. Zwierzęta pomagają również w rozwijaniu umiejętności społecznych, szczególnie u dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu czy ADHD. Bliskość zwierzęcia daje poczucie bezpieczeństwa, redukuje uczucie lęku oraz pomaga otworzyć się na nowe doświadczenia.

Rodzaje terapii ze zwierzętami i ich efekty

Każda terapia ze zwierzętami – nazwy pochodzą często od łacińskich terminów oznaczających gatunek zwierząt biorących w niej udział – ma swoje specyficzne zastosowania i korzyści. Najbardziej znane to:

• Dogoterapia (kynoterapia): Wykorzystywana głównie w pracy z dziećmi i osobami starszymi. Psy pomagają w redukcji stresu, uczą odpowiedzialności, a także rozwijają zdolności komunikacyjne. Kontakt z psem może także wspierać procesy rehabilitacji fizycznej, na przykład w przypadku pacjentów po udarze, poprzez mobilizację do wykonywania ćwiczeń fizycznych. Towarzystwo psa pomaga też uporać się z samotnością.
• Hipoterapia: Jest to terapia z udziałem koni, stosowana głównie u dzieci z porażeniem mózgowym, autyzmem czy zaburzeniami sensorycznymi. Ruch konia działa stymulująco na układ nerwowy, poprawia koordynację ruchową, równowagę, a także wpływa na rozwój emocjonalny i społeczny.
• Felinoterapia: Koty są wykorzystywane w terapii ze względu na kojący wpływ na pacjentów. Ich obecność może obniżać poziom stresu i lęku, a głaskanie kota i jego mruczenie działa relaksująco, poprawiając nastrój i zmniejszając uczucie osamotnienia.
• Delfinoterapia: Choć jest to mniej popularna forma terapii, delfinoterapia ma swoje zastosowanie w pracy z dziećmi z autyzmem oraz z osobami z różnymi zaburzeniami emocjonalnymi. Interakcje z delfinami są motywujące, a także sprzyjają rozwijaniu komunikacji i interakcji społecznych.

Rola psychologa w terapii ze zwierzętami

Psycholog pełni ważną funkcję w terapii ze zwierzętami, jako że to on dobiera odpowiednie metody i formy pracy w zależności od potrzeb pacjenta. Jego zadaniem jest nie tylko nadzorowanie interakcji ze zwierzęciem, ale także analiza postępów terapeutycznych. Terapia zwierzętami musi być dobrze zaplanowana i zintegrowana z innymi formami wsparcia psychologicznego lub medycznego, aby przynosiła oczekiwane efekty. Psycholog ocenia również, czy pacjent jest gotowy na tego rodzaju terapię i monitoruje, czy kontakt ze zwierzęciem jest dla niego bezpieczny i korzystny. To psycholog wyznacza cele terapii, śledzi postępy i modyfikuje program w zależności od zmieniających się potrzeb pacjenta.

Podsumowanie

Terapia ze zwierzętami to skuteczna forma wsparcia psychicznego i fizycznego, która znajduje zastosowanie w pracy z różnymi grupami pacjentów, od dzieci po osoby starsze. Rodzaje terapii ze zwierzętami, takie jak dogoterapia, hipoterapia czy felinoterapia, przynoszą wiele korzyści, poprawiając stan zdrowia i jakość życia. Rola psychologa w tego typu terapii jest nieoceniona, gdyż to on zapewnia bezpieczeństwo i efektywność procesu terapeutycznego. Terapia ze zwierzętami staje się coraz bardziej popularna, co potwierdza jej wysoką skuteczność i pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne i fizyczne pacjentów. A jeśli potrzebujesz pomocy specjalisty, Centrum Psychologiczne Good Life Warszawa to miejsce, gdzie możesz umówić się na konsultację z doświadczonym psychologiem lub terapeutą.